El papa Francisco falleció este 21 de abril a las 7:35 horas en Roma, según confirmó el Vaticano mediante un comunicado leído por el cardenal Kevin Joseph Farrell, Camarlengo de la Santa Romana Iglesia. Su última aparición pública ocurrió durante la misa de Pascua en la Basílica de San Pedro, un día antes de su muerte.
El cuerpo del pontífice será sometido al rito de constatación de la muerte esta tarde en la Capilla de la Domus Sanctæ Marthæ, presidido por el cardenal Farrell, y su traslado a la Basílica de San Pedro para el homenaje público está previsto para la mañana del 23 de abril.
Francisco había expresado su deseo de ser enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, rompiendo con la tradición de sepultar a los papas en San Pedro, aunque fuentes vaticanas aún no confirmaron el destino final de sus restos.
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Horas antes de morir, Francisco publicó una carta pidiendo por «los pobres, la paz en Gaza y el fin de los conflictos en Medio Oriente», un mensaje que resonó como testamento espiritual de su papado centrado en la justicia social. Las campanas del Vaticano anunciaron su fallecimiento a las 7:35, seguido de un comunicado oficial difundido en video, mientras miles de fieles se congregaron en la plaza de San Pedro con velas y rosarios.
X de Cristina Kirchner
La expresidenta argentina Cristina Kirchner recordó al pontífice como «el rostro de una Iglesia más humana, con los pies en la tierra sin dejar de mirar el cielo», y reveló detalles íntimos de su relación. En marzo de 2013, durante su primer encuentro como papa, compartieron una conversación sobre Megafón, o la guerra de Leopoldo Marechal, libro que Francisco calificó como su «preferido». «Coincidimos en que era una de nuestras novelas emblemáticas», afirmó Kirchner, quien también recibió regalos simbólicos del papa, como zapatos y medias blancas para su nieto tras una misa en Copacabana, y rosarios bendecidos.
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En 2014, almorzaron juntos en la Sede Santa Marta antes de la Asamblea de la ONU, y en 2015 se reunieron en Paraguay durante una gira papal. «Fue muy bueno, un domingo, a diferencia de otras veces que he venido y ustedes saben que para los católicos el domingo es un día de descanso», señaló Kirchner a la prensa tras uno de esos encuentros. La última vez que se vieron fue en septiembre de 2015 en Cuba, durante una misa en la Plaza de la Revolución, donde intercambiaron saludos breves.
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Foto: Infobae
En 2022, tras el atentado contra la entonces vicepresidenta, Francisco le envió un telegrama expresando solidaridad: «Rezo para que en la querida Argentina prevalezcan la armonía social y el respeto de los valores democráticos».
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Kirchner, quien en 2013 fue la primera mandataria en saludarlo tras su elección, le obsequió un bolso con mate, bombilla y termo durante ese encuentro histórico, mientras el papa le pedía «que rece por la Argentina». «Perdone, quiero pedirle que rece por la Argentina, por todos. Le pido a Dios que lo bendiga, Francisco», fueron sus palabras, a las que él respondió con una sonrisa: «Pero por supuesto. Mucha suerte, le deseo muchos éxitos».